ที่มาและความสำคัญ

กลุ่มทอผ้าป่าละอู ตั้งอยู่ในพื้นที่บ้านป่าละอู ต.ห้วยสัตว์ใหญ่ อ.หัวหิน จ.ประจวบคีรีขันถ์ มีจุดเริ่มต้นจากการส่งเสริมอาชีพให้แก่ชาวกะเหรี่ยงในพื้นที่โครงการพระราชดำริ เพื่อสร้างรายได้เสริมนอกเหนือจากการเกษตร 

ความเป็นมาที่สำคัญมีดังนี้:

• จุดกำเนิด: เริ่มต้นจากการที่หน่วยงานภาครัฐ นำโดยสำนักงานอุตสาหกรรมภาค 8 จังหวัดสุพรรณบุรี เข้ามาสนับสนุนอุปกรณ์การทอผ้าเป็น “กี่กระตุก” จำนวน 5 ตัว พร้อมเส้นด้าย และส่งเจ้าหน้าที่มาฝึกสอนทักษะการทอผ้าให้กับชาวบ้าน 
• การก่อตั้งกลุ่ม: กลุ่มแปรรูปผลิตภัณฑ์ผ้าฝ้ายป่าละอูได้รับการจัดตั้งอย่างเป็นทางการเมื่อปี พ.ศ. 2544 โดยอาศัยความร่วมมือและความสามัคคีของสมาชิกในพื้นที่โครงการพระราชดำริ 
• เอกลักษณ์และผลิตภัณฑ์:
  • ในช่วงแรก กลุ่มเน้นการทอผ้าลายสก็อตแบบดั้งเดิม
  • ต่อมาได้พัฒนาเป็น “ผ้าขาวม้า” ที่มีลวดลายเป็นเอกลักษณ์ คือ “ลายสก็อตสลับ” ซึ่งได้รับความนิยมจนกลายเป็นผลิตภัณฑ์ OTOP 5 ดาว
  • ปัจจุบันมีการต่อยอดเป็นผลิตภัณฑ์แปรรูปที่หลากหลาย เช่น เสื้อผ้าสำเร็จรูป กระเป๋า และของที่ระลึก 
• การสนับสนุน: นอกจากการเริ่มต้นโดยอุตสาหกรรมภาค 8 แล้ว ยังได้รับงบประมาณสนับสนุนจากกระทรวงพาณิชย์และหน่วยงานท้องถิ่นในการจัดซื้อวัตถุดิบและพัฒนาฝีมืออย่างต่อเนื่อง